紺碧の海

（飛行艇の時代：５０） 川西大艇「綾波」

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大日本航空（株）は１９３８（昭和１３）年１２月１日に日本航空輸送と国際航空の対等合併により設立された国策会社である。

第一次大戦後、日本はマリアナ・カロリン・マーシャル群島からなる南洋群島を委任統治していた。

１９３６年に試作された川西航空機（株）製 九試大艇が審査の結果、海軍九七式飛行艇として制式採用され、高性能のため当時としては超大型であったにも拘わらず１９４２（昭和１７）年までに１７９艇（九七式輸送艇を含まず）製作された。

２０００マイルを越える航続距離を活かして九七式輸送飛行艇も３６艇製作され、試験的に輸送艇に改造された九七式飛行艇の７号艇８号艇と併せて３８艇が南洋諸島・昭南（シンガポール）などとの輸送任務にあたった。

詫間航空隊・東港航空隊など海軍の航空隊で運用されたもの２０艇、大日本航空海洋部の運用が１８艇と言われているが、異なる数字を挙げている資料もある。

大日本航空の「綾波」は南洋定期航空路開拓のために何回か使用されている。
佐藤一一著：日本民間航空通史（平成１５年２月、国書刊行会発行）には

◎１９３９（昭和１４）年４月４日～１０日
大日本航空の川西式四発飛行艇「綾波」号は南洋定期航空路開拓のため横浜磯子飛行場を出発、横浜－サイパン間２，６１０ｋｍを１０時間２０分、パラオまで１，５７０ｋｍを５時間１５分で飛び、１０日横浜帰着

◎１９４０（昭和１５）年１０月２２日
大日本航空の「綾波」号によりパラオからポルトガル領チモール島への定期航空路開拓の第一回調査飛行が行われた。この飛行は非公式飛行で当時は公表されず、以後七回の調査飛行が実施された。

◎１９４０（昭和１５）年１１月２２日～２７日
大日本航空の「綾波」号はパラオ－淡水間処女空路開拓のため、横浜－サイパン－パラオ－淡水－横浜間９，２３７ｋｍを飛行時間３７時間１２分で飛んだ。

と記述されている。

ただ、同じ年表には

◎１９４０（昭和１５）年３月６日
大日本航空は横浜－サイパン－パラオ間定期航空路の運行を開始し、一番機川西四発飛行艇「局八号」は旅客６人を乗せて横浜を出発した。

とある。

この艇名が判らない。
誤植なのか、当時の便名か何らかの仮称であろうか？

１９４１年以後は「浦波」「白雲」の艇名が見える。

◎１９４１（昭和１６）年１月９日
大日本航空の南洋島内線第一便として川西式四発飛行艇「浦波」が就航。パラオ発島内一周８日間で、隔週１便運行。

◎１９４１（昭和１６）年７月１９日
タイ・仏印の新国境画定委員会に出席する矢野主席委員ら１３人をのせた大日航の川西式四発飛行艇「白雲」が横浜－淡水－サイゴン－バンコク間の処女空路を開拓した。

◎１９４１（昭和１６）年１１月２５日
チモール島定期空路第一便「浦波」号がパラオを出発しデリー安着。

などである。

このような南洋諸島の航空網開拓を描いた映画「南洋の花束」が製作された。
１９４２（昭和１７）年に封切られた東宝作品（阿部 豊監督）である。
南洋委託統治領にある航空会社の支社が赤道を越えて南半球に延びる長距離新空路を開拓する物語である。

写真は横浜市神奈川区のモケイラッキーと言うメーカーのプラモデルの外箱を複写したものである。
操縦席窓下に大日本航空のウィングマークと艇名「綾波」が見える。
４発の「金星」航空発動機と金属製３翅のプロペラが印象的である。
艇体側面前方に乗客用丸窓がないのは民間型の識別点の一つである。
（１６回の川西大艇の写真と対比されたい）

キットには「綾波」用と「叢雲」用の２種類のデカールが含まれている。