2009年12月29日
大戦間の航洋手段（１）
世界で初めてのエアラインは、１９０９年１１月に設立されたＤＥＬＡＧである。
同社は開発されたばかりの硬式飛行船でドイツの主要都市上空の遊覧飛行や都市間の旅客輸送にあたっていた。
飛行機による最初の定期便は１９１４年の１月初め、合衆国フロリダのタンパから湾の対岸セントピーターズバーグまで開設された。
使用機はベノイストⅩⅣ型の複葉飛行艇で、操縦士のほかに乗れるのは乗客１名であった。運賃は片道５ドルであったが体重により割り増し料金が科せられていた。
第一次大戦が終わっても飛行機はまだ幼年期で、休戦で払い下げられた偵察機や爆撃機に２人程度の乗客を乗せて、ドイツ国内やパリ・ロンドン間を連絡していた。
乗客４名を屋根と窓のあるキャビンに収容する全金属製輸送機ユンカースＦ１３が初飛行したのは１９１９年６月のことであった。
乗員２名のほかに乗客８名を乗せて化粧室を設けたオランダのフォッカーＦⅦaの初飛行は１９２５年９月であり、初めてトイレを設けた旅客機であるイギリスのハンドレページＨＰ４２が進空したのは１９３０年１１月のことである。上翼に２基、下翼に２基のエンジンを付け、水平尾翼は２枚垂直尾翼はその間に３枚ある固定脚の「旅客機の始祖鳥」のような機体であった。
１９２８年９月に飛翔したツェッペリンの硬式飛行船「ＬＺ１２７：グラーフ・ツェッペエリン」にはツインキャビンが１０室のほかに男女別の洗面所とトイレそれにダイニング兼用ラウンジ、小さいながらも厨房を設け、コックのほかスチュワードも乗務していた。飛行船以外の長距離エアラインは考えられない時代であった。
一方１９２９年から翌年にかけて著名な客船が次々と就航した。
１９２７年にフレンチラインの「イル・ド・フランス」、１９２９年にはＮＹＫの「浅間丸」、ＮＤＬの「ブレーメン」、翌年に「浅間丸」の姉妹船「竜田丸」、「秩父丸」、それに「ブレーメン」の姉妹船「オイローパ」などである。
写真は日本郵船の「浅間丸」である。
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